起業アイデアを考え始めた大学生が、ほぼ必ず直面する壁があります。それが、
「このジャンル、競合が多すぎない？」
「すでにやっている人がたくさんいるけど、今さら入っても意味ある？」
「勝てる気がしない…」
という不安です。ネットで調べれば調べるほど、同じようなサービス、同じような発信、同じようなビジネスが山ほど出てきて、「もう遅いんじゃないか」と感じてしまう。ですが、結論からはっきり言います。競合が多いこと自体は、まったく問題ではありません。むしろ、競合が多いジャンルほど、大学生にとって“始めやすい”場合も多いのです。そして、どんなに起業のアイデアを考えたとしても、その商品やサービスは既にあるものがほとんどです。既にあるものをどうやって差別化し、売上を上げていくかを考えていく事が大切です。今回はその辺りついて書いていきますので是非お読みください。
競合が多い＝「市場」がサイン
まず最初に理解しておきたいのは、競合が多いという事実の意味です。競合が多いということは、
・その分野にお金を払う人がいる
・需要がすでに証明されている
・ビジネスとして成立している
ということを意味します。逆に、「競合がまったくいないジャンル」は、一見チャンスに見えますが、
・そもそもニーズがない
・お金を払う人がいない
・やり方が確立されていない
という可能性も高いのです。起業において、需要があることが分かっている市場は、むしろ安心材料です。
「競合が強い」と「自分が勝てない」は別問題
多くの大学生が勘違いしているのが、この2つを混同してしまうことです。
・競合が強い
・自分が勝てない
これはイコールではありません。なぜなら、起業で勝つとは「すべての競合に勝つこと」ではないからです。起業で必要なのは、「一部の人に選ばれること」だけです。業界トップになる必要も、フォロワー数で圧倒する必要もありません。
全員と戦う必要はない
競合が多いと聞くと、無意識にこんなイメージをしてしまいます。
「大勢のライバルと正面から戦う」
「シェアを奪い合う」
「勝ち残らないといけない」
ですが、現実の起業はそんな世界ではありません。ほとんどの場合、
・競合は住み分けている
・顧客は分散している
・選ばれる理由は人それぞれ
です。あなたが戦う相手は、業界全体ではなく、ごく限られた“目の前の誰か”です。
競合が多いからこそ、参考にできる
競合が多いジャンルの最大のメリットは、成功例も失敗例も大量に転がっていることです。
・どんな商品が売れているか
・どんな価格帯が多いか
・どんな見せ方をしているか
これらを無料で研究できます。起業において、ゼロから正解を考えるより、すでにあるものを観察してズラす方が圧倒的に楽です。
「ズラし」で十分勝負できる
競合が多いジャンルでも、次のような小さなズラしで、十分に成立します。
・対象を大学生に絞る
・初心者向けに特化する
・地域を限定する
・手厚さを売りにする
・分かりやすさを重視する
こうしたズラしは、大手や先行者ほどやりにくい部分です。大学生だからこそできる視点も、確実に存在します。
競合が多いジャンルは「教育コスト」が低い
新しすぎるビジネスの場合、
・説明が必要
・理解してもらうのに時間がかかる
・信用されるまでが長い
という問題があります。一方、競合が多いジャンルでは、
・すでに存在を知っている
・何をするサービスか分かる
・比較検討の中で選ばれる
という状態ができています。つまり、「それ何？」から説明しなくていい。これは、大学生の起業にとって非常に大きなメリットです。
競合を理由にやめる人は、別の理由でもやめる
少し厳しい話をすると、「競合が多いからやめる」という判断は、多くの場合、本当の理由ではありません。
・失敗が怖い
・否定されるのが怖い
・自信がない
こうした不安を、「競合が多い」という言葉で包んでいるだけです。競合が少なくても、
・「今度は需要があるか不安」
・「実績がないから無理」
と、別の理由が必ず出てきます。
競合が多い＝後発でも勝てる余地がある
競合が多い市場は、すでに成熟していることが多く、
・顧客が何に不満を持っているか
・どこが不便か
・何が足りていないか
が見えやすいという特徴があります。後発の強みは、「改善点が見えること」です。起業は、完璧な設計よりも、
小さな不満を拾えるかどうかが重要です。
競合を気にしすぎると、動けなくなる
競合分析をしすぎると、
・他人の完成度ばかり目に入る
・自分の未完成さが気になる
・スタート前から負けた気になる
という状態になります。ですが、競合の完成度と、あなたのスタートラインは、比べる場所が違います。起業は「同時スタートの競争」ではありません。
大学生の起業で見るべきは「競合」ではなく「反応」
起業で最初に見るべきなのは、競合の数ではなく目の前の反応です。
・話を聞いてくれる人がいるか
・興味を持つ人がいるか
・少額でも払ってくれるか
これが確認できれば、競合が何人いようと関係ありません。
競合が多いジャンルほど「失敗しても学びが大きい」
競合が多いジャンルでは、
・なぜ売れなかったか
・どこが足りなかったか
・何を改善すべきか
が比較しやすく、学びが非常に大きくなります。大学生の起業の目的が、最初から大成功すること
ではなく起業経験を積むことであるなら、競合が多いジャンルはむしろ最適です。
まとめ：競合が多いのは、スタートしていい証拠
競合が多いからといって、起業を諦める必要はありません。
むしろ、
・需要がある
・参考例が多い
・ズラしが効く
・検証しやすい
という点で、大学生の起業にとっては好条件です。競合は、あなたの敵ではありません。市場があることを教えてくれる存在です。大切なのは、「競合が多いかどうか」ではなく、「自分は誰に、どんな価値を届けるか」。そこさえ見えていれば、競合の多さは、問題になりません。自分の道を突き進んでください。応援しています。
